Установка, умеющая получать воду из паров в воздухе и из урины, а из воды выделять кислород для дыхания, в скором времени будет испытана на МКС.

Полуторатонная установка ECSS скоро будет доставлена на МКС


Здесь она пройдет необходимые испытания перед тем, как участвовать в дальних перелетах


Особенно это актуально для длительного полета на Марс, поверхность которого так напоминает знаменитую «Дюну» из фантастической саги Фрэнка Герберта


Возможно, в будущем все будет выглядеть гораздо проще – как, например, «дистикомбы» жителей фантастической планеты Арракис («Дюна»)

Большинство космических кораблей и станций оснащены системами жизнеобеспечения открытого цикла: они используют воду и кислород, доставленные с Земли, и выбрасывают отходы в открытый космос. Однако для длительных миссий к Луне и Марсу цикл необходимо сделать этот цикл замкнутым: вода и кислород должны эффективно регенерироваться внутри корабля, иначе ему придется тащить с собой огромное количество груза. Соответствующий проект запущен американским Центром космических полетов Маршалла (MSFC).

Главный инженер проекта Робин Карраскилло (Robyn Carrasquillo) отметил, что приоритет в создании подобных систем принадлежит русским специалистам. «Космический корабль “Салют” и станция “Мир” были оснащены системой, которая конденсировала влагу из воздуха и получала из нее кислород посредством электролиза», — поясняет он. Однако специалисты NASA пошли еще дальше: их установка, названная « Система жизнеобеспечения и контроля окружающей среды » (ECLSS), умеет выделять воду не только из воздуха, но и из мочи.

Принцип работы ECLSS весьма прост – по сути, она представляет собой усовершенствованный вариант перегонного аппарата: моча нагревается в специальном резервуаре, после чего испарившаяся из нее вода конденсируется, смешивается с влагой, полученной из воздуха, и прогоняется через фильтр. Таким образом, на выходе получается вполне пригодная для питья жидкость. И все же создание соответствующего аппарата оказалось довольно сложной технической задачей.

Дело в том, что в перегонном аппарате, расположенном на Земле, пар поднимается в конденсационную емкость самостоятельно – просто потому, что он легче, чем окружающий его воздух. Однако в космосе, при близкой к нулю гравитации, конвекционные процессы не происходят, и пар остается в той же емкости, что и жидкость, из которой его получили. Чтобы их разделить, разработчикам пришлось создать в перегонной установке искусственную гравитацию, заставив ее вращаться. Вдобавок ко всему, моча оказалась довольно «агрессивной» жидкостью, вызывающей ускоренную коррозию металлических деталей и «проедающей» шланги и сочленения.

Между тем ECLSS умеет рециркулировать все 100% воды, содержащейся в воздухе в виде паров, и около 85 % воды из урины. Суммарная эффективность установки достигает 93%. При весе около полутора тонн, система способна производить более двух литров воды в час. «Это позволит нам довести количество астронавтов, постоянно находящихся на борту МКС, до 6 человек» — отмечает Карраскилло. С особенной гордостью разработчики отмечают, что вырабатываемая вода отвечает самым строгим стандартам качества, принятым в наземных системах водоснабжения.

Кроме установки по рециркуляции влаги, ECLSS оснащена также кислородным генератором (OGS), который способен получать кислород из воды с помощью электролиза. Побочный продукт этого процесса – водрод – выбрасывается за борт корабля.

«Регенерировать воду на борту МКС с помощью нашей установки будет гораздо дешевле, чем доставлять ее с Земли», – подчеркивает Карраскилло. Ну а для длительных полетов — к Марсу, например, — без подобных систем и вовсе не обойтись.

Читайте также: « Когда невесомость в тягость ».

По информации NASA