Гены и обоняние

Авторы двух недавних работ, генетик из Оксфорда Рафаэлла Шэ и иммунолог из бразильского Университета Параны Мария Бикальо утверждают, что описанный Ведекиндом эффект распространяется далеко за рамки лабораторного опыта. Он влияет на то, как складываются человеческие отношения в реальности.

ОДНА САТАНА

Гены, которые определяли успех мужчин в эксперименте Ведекинда, относятся к главному комплексу гистосовместимости. Это участок ДНК, который отвечает за образование белков, необходимых для работы иммунитета. «Чем больше разнообразие таких белков, тем эффективнее организм борется с инфекцией, - объясняет Мария Бикальо. - С этой точки зрения потомство генетически удаленных родителей существенно выигрывает, наследуя разные типы генов от матери и от отца». Главный комплекс гистосовместимости влияет и на то, как человек пахнет, и на то, какие запахи ему нравятся.

Долгое время считалось, что выбирать обладателя благоприятных для потомства генов с помощью обоняния могут только животные. Самой обычной мыши действительно ничего не стоит прикинуть генетическую дистанцию до потенциального партнера, хорошенько его обнюхав. Результаты Ведекинда заставили биологов плотнее заняться поведением человека. «Эксперимент с футболками наглядно показал, что человек в принципе способен распознавать подходящих партнеров с помощью обоняния, - говорит Рафаэлла Шэ. - Но это только полдела. Важно доказать, что люди этой возможностью на самом деле пользуются». В своих работах группы Бикальо и Шэ независимо друг от друга попытались заполнить этот пробел, используя один и тот же подход.

Не имея возможности наблюдать за личной жизнью людей в лаборатории, ученые обратились к медицинским базам данных. Там содержатся частично расшифрованные геномы участников разных исследовательских программ. Кроме информации о наследственности, Шэ и Бикальо также раздобыли подробные сведения о социальном статусе каждого человека. Отыскав среди участников исследования женатые пары, ученые сравнили их ДНК. То же самое было сделано для случайно подобранных пар, не имеющих друг к другу никакого отношения.

Шэ работала с базой ДНК жителей США. Она показала, что гены, которые отвечают за иммунитет, у настоящих супругов отличаются куда сильнее, чем у случайно подобранных пар. На прошлой неделе результаты Шэ подтвердила Бикальо, которая изучала геномы бразильцев. Авторы работ, выполненных в двух непохожих друг на друга странах, пришли к общему выводу: люди действительно подбирают себе партнеров с подходящими генами. И скорее всего сами не отдают себе в этом отчет.

Кристина Гарвер-Апгар, психолог из Университета Нью-Мексико, показала, что генетический багаж мужчины может спасти его семейную жизнь и после выбора партнера. Исследовательница проанализировала ДНК 48 влюбленных пар. Затем каждая из 48 женщин получила на руки анкету. Психологу пришлось здорово поработать над тем, чтобы вызвать своих подопытных на откровенность: от участниц исследования требовалось признаться во всех своих изменах. Оказалось, что пары, которые мало отличались все теми же генами главного комплекса гистосовместимости, были самыми ненадежными. В них женщины больше всего изменяли партнеру.

«Все эти наблюдения показывают, что люди, как и животные, в реальной жизни могут предпочитать генетически удаленных партнеров, - радуется Бикальо. - По всей вероятности, основную роль тут играют женщины. И их обоняние».